SENTIDO POCO COMUN 4 © Revisada en Mayo 2005
Por Helen Lachs Ginsburg, Profesora emerita de Economía, Brooklyn College, Universidad de la Ciudad de Nueva York, y Bill Ayres, Director, Año del Hambre (World Hunger Year)
El Negociado de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos (BLS) informa periodicamente sobre el nivel de desempleo “oficial” mensual y anual. En el año 2004, el promedio de desempleo oficial era de 5.5 por ciento, lo que representa 8.1 millones de personas. Pero éstas cifras no dicen la historia completa. En ese mismo informe, se encuentran grandes grupos que no se cuentan como desempleados. Las cifras oficiales no incluyen 4.6 millones de personas que trabajan parte del tiempo (part-time) involuntariamente quienes querían trabajar pero no podían conseguir trabajo de tiempo completo. Tampoco incluye 4.9 millones de personas que querían trabajar pero no lo estaban buscando activamente. De ese grupo, 1.6 millones habían buscado trabajo durante el año anterior y estaban dispuestos para trabajar inmediatamente. El resto de las personas querían trabajar pero no habían buscado trabajo porque no esperaban conseguirlo, o no pudieron ir a trabajar por distintas razones, incluyendo falta de quien cuidara los niños (child care) o falta de transportación, o por incapacidad. Cambios en la política pública permitiría que muchas de éstas personas pudieran trabajar. En adición, en el año 2003 (el año mas reciente del cual hay datos disponibles), otros 16.3 millones de personas trabajaron tiempo completo (full-time) todo el año, pero sus ingresos anuales fueron inferiores al nivel de pobreza para una familia de cuatro personas.
Necesitamos un nuevo orden de estadísticas de desempleo que incluyan cada uno de los grupos mencionados. Lo siguiente es un ejemplo para el año 2004:
| Trabajadores Desempleados Oficialmente | 8.1 Millones |
| Trabajadores Parte Del Tiempo Involuntariamente | 4.6 Millones |
| Los Que Quieren Trabajar Pero No Buscan Trabajo | 4.9 Millones |
| Trabajadores De Tiempo Completo Todo El Año* (Por Una Familia De Cuatro) |
16.3 Millones |
| TOTAL | 33.9 Millones |
*Referencia: estimado de Money Income in the United States, Bureau of the Census, 2004 http://ferret.bls.census.gov/macro/032004/perinc/new05_001.htm
Se debe observar que aún éstas cifras no incluyen a la creciente gran cantidad de personas encarceladas (2.2 millones en 2004), los cuales son desproporcionalmente jovenes, carentes de destrezas y miembros de grupos minoritarios. Si los confinados fueran incluidos como desempleados, el nivel de desempleo de las cifras oficiales aumentaría en 1½ puntos de porciento.El desempleo se ha reducido en años recientes, y esa es una buena noticia. Pero aún nos queda una larga distancia por recorrer. La verdadera historia del desempleo y los salarios bajos en los Estados Unidos no muestran un cuadro muy bonito, pero hasta que dejemos de negar el tamaño del problema, no lograremos desarrollar programas y políticas oficiales para garantizar empleos con salarios que sirvan para vivir para todos los Americanos.
Para mayor información sobre las estadísticas de desempleo, vea la publicación de Sheila Collins, Helen Lachs Ginsburg y Gertrude Schaffner Golberg, Jobs for All: A Plan for the Revitalization of America, Apex Press, 1994, pp. 40-48 y 59-61.
Traducido al español por J. Julián Rivera, Profesor Asociado, Escuela de Trabajo Social, Adelphi University